Los estafadores se dirigen al cliente SMECO

Sus clientes-miembros informaron recientemente a Southern Maryland Electric Cooperative (SMECO) sobre un aumento en las estafas de llamadas telefónicas dirigidas a la región. Los estafadores, haciéndose pasar por empleados de SMECO, realizan demandas fraudulentas de pago mediante tarjetas de débito prepagas o Bitcoin, amenazando con desconectar el servicio eléctrico de las víctimas.

Tom Dennison, vicepresidente de Gobierno y Asuntos Públicos de SMECO, explicó que las empresas suelen ser los principales objetivos de estas estafas debido a sus facturas mensuales más altas y a sus múltiples pagadores autorizados, lo que facilita que los estafadores aprovechen las brechas de comunicación. Sin embargo, los miembros clientes residenciales también corren el riesgo de ser víctimas de estas estafas.

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Para engañar aún más a sus objetivos, los estafadores manipulan el identificador de llamadas para mostrar el nombre de SMECO y han mejorado sus tácticas replicando grabaciones de voz e imitando sistemas telefónicos de servicios públicos, agregando una capa adicional de confusión para las víctimas.

Dennison aconsejó a los clientes que manejan tales situaciones, afirmando: “Si los clientes reciben una llamada telefónica de alguien que amenaza con desconectarles la energía, pueden colgar. Si quieren verificar la información de la cuenta, pueden llamar directamente a SMECO”. Destacó que el centro de contacto oficial de SMECO es accesible al 1-888-440-3311, y este número está impreso en cada factura de cliente.

SMECO sigue una rutina específica para cobrar los pagos de los clientes, que incluye el envío de un aviso de rescisión si una factura permanece impaga. La cooperativa emplea un sistema telefónico automatizado con mensajes grabados para llamar a los clientes con saldos vencidos, y muy rara vez los empleados de SMECO realizan llamadas telefónicas personales de “cobro”. Las llamadas de cobro se realizan aproximadamente 10 días antes de la terminación del servicio y SMECO no exige pago inmediato durante estas llamadas. Las llamadas de números desconocidos que imponen un plazo breve para el pago y amenazan con cortar el servicio en una o dos horas probablemente sean fraudulentas y formen parte de una estafa.

Los clientes deben recordar que SMECO no realiza llamadas de cobranza ni cancela el servicio durante los fines de semana o días festivos. Si es necesaria la terminación del servicio, un cobrador de SMECO visitará la ubicación del cliente antes de tomar medidas. Además, los cobradores de SMECO aceptan pagos con tarjeta de crédito, cheques o giros postales, pero no aceptan efectivo, lo que también puede servir como pista para identificar posibles estafas.

La cooperativa ha emitido alertas para advertir a los clientes sobre estas estafas y Dennison enfatizó la importancia de la educación para prevenir tales delitos. Dijo: “Las estafas no sólo son una molestia, sino que estos delincuentes pueden robar miles de dólares a residentes y empresas desprevenidos. Queremos ayudar a prevenir este tipo de delito educando a nuestros clientes cada vez que escuchamos acerca de personas que han sido engañadas para quitarles el dinero que tanto les costó ganar”.

Para protegerse contra ser víctima de estas actividades fraudulentas, SMECO recomienda algunas pautas básicas para sus clientes. Deben usar el número de teléfono que figura en su factura mensual y compartir la información de pago por teléfono solo cuando inician el contacto. La información personal, los datos bancarios, los nombres de usuario, las contraseñas o la información de la cuenta no deben divulgarse a personas no autorizadas ni en correos electrónicos. Además, los clientes deben evitar realizar pagos a través de Green Dot, Western Union o Moneygram a personas desconocidas y nunca deben reunirse con ellos en tiendas o bancos locales, ya que podría poner en peligro su seguridad personal.

SMECO permanece alerta en la lucha contra estas estafas e insta a sus miembros clientes a mantenerse informados y tomar las precauciones necesarias para protegerse a sí mismos y al dinero que tanto les costó ganar de posibles estafadores.

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David M. Higgins II es un periodista galardonado apasionado por descubrir la verdad y contar historias convincentes. Nacido en Baltimore y criado en el sur de Maryland, ha vivido en varios países del Este... Más de David M. Higgins II, Editor/Editor